Radschläger, Altbier & Co: Ein Blick hinter die Düsseldorfer Stadtfassaden

Düsseldorf ist immer eine Reise wert. Das belegen nicht zuletzt die vielen Touristen, die Jahr für Jahr in die Landeshauptstadt kommen. Allein mehr als 2,7 Millionen Besucher waren es im Jahr 2016 – Tendenz steigend. Viele davon kommen zwar wegen der Messen, haben aber immer auch die Zeit, um die berühmten Hotspots zu erkunden: Rheinuferpromenade, Altstadt und Landtag beispielsweise. Und auch die hiesigen Köstlichkeiten wie zum Beispiel das Altbier locken die Besucher. Aber wie oft haben Sie sich die Düsseldorfer Sehenswürdigkeiten angesehen und sich beispielsweise gefragt: Warum steht der Landtag eigentlich in Düsseldorf und nicht in Köln? Oder warum heißt das bekannteste und beliebteste Düsseldorfer Bier eigentlich so, wie es heißt? Seien wir ehrlich: die meisten wahrscheinlich noch nie. Ein echter Fehler, denn die Geschichten hinter den Düsseldorfer Alltäglichkeiten können wirklich spannend sein und einen völlig neuen Blick auf unsere schöne Landeshauptstadt am Rhein offenbaren.

Diese durchaus berechtigte Frage gleich vorweg: Warum ist eigentlich Düsseldorf die Hauptstadt von Nordrhein-Westfalen und nicht Köln? Schließlich ist unsere Nachbarstadt eine Metropole mit über einer Million Einwohnern. Düsseldorf kommt da nur auf etwas mehr als die Hälfte. Da gilt es aber nicht zu vergessen, dass beispielsweise Bonn mit einer Einwohnerzahl von heutzutage gerade einmal 318.000 Einwohnern sogar ganze 40 Jahre Bundeshauptstadt war. Das Argument mit der Stadtgröße ist also keins. Vielmehr liegt die Antwort auf diese Frage in der Geschichte verborgen. Um es aber vorwegzunehmen: Auch wir haben die allgemeingültige Antwort nicht gefunden. Dafür aber viele Vermutungen, an denen das ein oder andere wahr sein dürfte. So könnten zum Beispiel schon ganz banale, persönliche Antipathien zu der Entscheidung geführt haben, Düsseldorf zur Landeshauptstadt NRWs zu küren. Denn 1946, zur Geburtsstunde des Landes, lag es in der britischen Besatzungszone. Man munkelt, dass die Briten mehrfach mit dem Kölner CDU-Politiker und Oberbürgermeister Konrad Adenauer aneinandergeraten sind und genau deshalb Düsseldorf den Vortritt gelassen haben. Zwar stimmt es, dass die Briten Adenauer als Oberbürgermeister absetzten, danach widmete er sich aber seiner Karriere als Politiker. Weniger spektakulär aber ebenso plausibel ist die Erklärung, dass Düsseldorf schon zur preußischen Zeit Verwaltungssitz war und ganz einfach den Krieg wesentlich heiler überstanden hatte als unsere Nachbarstadt. Wahrscheinlich ist die Antwort sogar noch viel banaler. Düsseldorf lag zentral zum Ruhrgebiet. Der Wiederaufbau des industriellen Zentrums ließ sich von hier besonders gut steuern.

Ob am Burgplatz, an der Kirche St. Lambertus oder vor der Brauerei Uerige – Düsseldorf steht an vielen Orten Kopf. Oder zumindest sein Wahrzeichen, der Düsseldorfer Radschläger. Mit Sicherheit ist er Ihnen schon einmal aufgefallen, schließlich ist er auch das älteste und bekannteste Wahrzeichen und verschönert nicht nur das Stadtbild, sondern auch unzählige Souvenirs. Aber was steckt hinter den vielen Radschlägern in Düsseldorf? Sie gehen auf einen sehr alten Brauch zurück, der seinen Ursprung angeblich in der Schlacht von Worringen hat. Damals – im Jahre 1288 – schlug der Düsseldorfer Graf Adolf nach sechs Jahren erbitterten Erbfolgestreits den Kölner Erzbischof und erhielt endlich die Düsseldorfer Stadtrechte. Darüber sollen Erwachsene wie Kinder gleichermaßen so erfreut gewesen sein, dass sie prompt auf die Straße rannten und euphorisch Räder schlugen. So zumindest eine Legende. Zwei andere Legenden haben mit Hochzeiten zu tun. Legende eins besagt, dass bei einem Hochzeitszug an der Hochzeitskutsche ein Rad gebrochen sei. Ein Junge habe nur dadurch Unheil abwenden können, indem er an das Rad gesprungen sei und es mit seinem eigenen Körper umklammert habe. Er wurde also zum lebenden Kutschrad. Legende zwei besagt, dass Markgräfin Jakobe von Baden bei ihrer Hochzeit 1585 mit Johann Wilhelm von Jülich-Kleve-Berg sehr unglücklich gewesen sei. Neben der Kutsche liefen allerdings Kinder und schlugen Räder. Das habe sie aufgeheitert. Na dann ... Wahrscheinlich ist die Antwort auch hier wesentlich profaner. Düsseldorf ist nicht erst seit heute eine Messestadt. Ende des 19. respektive Anfang des 20. Jahrhunderts kamen viele Reisende in die Stadt, deren Portemonnaies locker saßen. Kinder entdeckten, dass das Radschlagen eine einträgliche Einnahmequelle war.

Es kommt schon mal vor, dass sich Menschen an der S-Bahn-Haltestelle „Düsseldorf-Zoo“ verirren. Verirren, weil sie hier und auch im näheren Umland vergeblich nach einem Tierpark suchen. Aber warum gibt es dann diese Haltestelle und sogar einen ganzen Stadtteil mit diesem irreführenden Namen? Nicht etwa weil ein Stadtplaner einen schlechten Tag hatte. Tatsächlich gab es von 1876 bis 1943 einen Zoo in Düsseldorf – und zwar genau da, wo sich heute der Zoopark Düsseldorf befindet. Nachdem der Düsseldorfer Zoo in den 20er Jahren eine Blütezeit erlebte und sich in den darauffolgenden Jahren zum naturwissenschaftlichen Zentrum etablierte, kam sein Ende während des Zweiten Weltkriegs. Bei mehreren Bombardierungen im Laufe von zwei Jahren wurde der Zoo komplett vernichtet. Ein Neuaufbau an alter Stelle kam nie wieder infrage. Übrig gebliebene Teile der Sammlung sind heute im Aquazoo Löbbecke Museum zu sehen. Das Gelände selbst wurde später anderweitig genutzt. Und dennoch nennen die Bewohner den Stadtteil, der offiziell Düsseltal heißt, weiterhin liebevoll Zoo.

Es zeigt sich: Düsseldorf hat schon auf den ersten Blick wirklich viel zu bieten. Und auf den zweiten noch mehr. Denn die Frage nach dem „Warum?“ offenbart viele neue Erkenntnisse und Sichtweisen. Und sicher ist es auch toll, beim nächsten Stadtspaziergang zu zweit mit dem gewissen Extrawissen zu punkten oder aber die Dinge einfach aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.